― ディフェンスが得意だと思ったのはいつからですか？

高校くらいからです。小学校までさかのぼっても、ゾーンディフェンスをやったことないんです。ずっとマンツーマンでやってきたので、それがよかったのだと思います。相手のエースにつくように言われていたので、高校くらいから得意なのかなと思っていました。それが自信にもつながりました。ジェッツの中でも、前からのディフェンスと球際、ルーズボールは誰にも負けません！
ポジションはずっとポイントガードなのですが、そのガードをやってきた読みもありますし、経験もあるし、我樹丸さん（多田ストレングストレーナー）の厳しい体感トレーニングのおかげでもあります。

― 読みというのは経験からくるものですか？

経験からくるものですね。わざとこっちに足出しておいて、逆に行かせるとか、誘い込みをします。スクリーンは、ビッグマンが来るまではわざと間をあけておいて、来る瞬間にくっつけばファールにならないし、ついていけます。そういう相手との駆け引きを試合中にして、レベルをあげるようにします。ディフェンスのときにどこを見てるかはあまり意識していないのですが。NBAのディフェンスがうまい選手をよく見て、手の出し方を真似したり。

― ディフェンスには自信を持って入団したと思うのですが、ジェッツの選手はディフェンスが得意な選手が多いのでは？

みんなうまいですよね。ディフェスに関しては、チームディフェンスの中でのポジショニングとか、頑張り過ぎないメリハリとか、それは大野さんが細かく指示をくれるので成長できたと思います。それが徹底されているので、一人で頑張るのではなく、チームとしてディフェンスしているという実感があり、だからこそ気持ちがいいですね。連動していて楽しいです。そのチームディフェンスの質をあげるには、最初にプレッシャーをかけるガードの責任は大きい。ガードの背中をみんな見ているので、ガードが頑張ればみんなが頑張る。そういういいチームです。

― そうやってチームの士気をあげた試合がたくさんありますよね。

はい。そこでみんなが乗ってきてくれるので、最高です。
例えば、自分がプレッシャーをかけて、誰かがスチールしてくれたらすごく嬉しい。たとえ自分の数字にはならなくても、チームが勝つことが大事です。