島田慎二代表
「28日と29日は、千葉ポートアリーナで『千葉市スペシャルナイト』として開催をいたします。千葉市の方々は千葉ロッテマリーンズに応援に行くという文化がありますので、ジェッツとして初めてのチャレンジなのですが、平日の夜に開催としました。
ナイターに行くような感覚で来ていただければと思います。サッポロビールが1杯無料ですので、お酒を飲みながら、バスケットボールやエンターテイメントを楽しんでいただければと思っております」

熊谷俊人千葉市長
「会議でも話をして、職員にも行くように伝えましたよ。
バスケットを見る習慣が、まだまだ日本には根ざしていないですね。私も昨年観戦して面白いと思ったように、みなさんも一度観戦に行けば、バスケットの魅力をわかっていただけると思います。
バスケットボールをやっていた人はたくさんいるわけですからね。こういう試合が開催されていること自体、知らない人もいるのかもしれませんね」

島田代表
「バスケットボールの競技人口は多く、男女ともにプレーできるスポーツなのですが、見るということになるとまだまだ弱いです。
千葉ジェッツの認知はだいぶされてきたとは思うのですが、見に行こうというところまではまだいっていません。たくさんの地域活動を通して、じっくりと時間をかけて地道な周知活動をしていきたいと思います」

たくさんの方に足を運んでいただけるように、千葉ポートアリーナ開催に向けて「近隣の会社400～500社に、チラシを持ってごあいさつに行っています」とのこと。その千葉ポートアリーナでの試合は、レバンガ北海道と対戦します。
「第5節でイースタンカンファレンスの5チームとの対戦が終わり、一巡したことになります。ぜひレバンガ北海道に勝って、6勝4敗にしたいと思います」

熊谷市長
「ここまでの高いレベルの試合はなかなか見られないですよね。高校バスケを見に行ったこともありますが、それとは全然違うわけで、しかもそのプレーを目の前で見られます。
見に行って、思い切り驚いて、喜んでいただければなと思いますね。こういう世界が日本に、そして千葉にあるのだということを」

島田代表
「NBLに参戦して相手のレベルもあがっていますので、よりバスケットとしての楽しみもレベルアップしていると思います。
野球やサッカーとは違った楽しみがありますし、雨で中止ということもありません。体育館ということで間近に見られるというともあります。
体育館で食事をしたりお酒を飲んだりしながら試合が見られるということをご存じじゃない方がすごく多いです。また、エンターテイメントの要素があるということも、まだまだ知られていません。
淡々と試合だけをしているというイメージが強いようですね。
なので、まずは一度足を運んでいただければ、その楽しみがわかっていただけると思います」

その、エンターテイメントの部分について、島田代表は続けます。
「昨年までｂｊリーグなのでみなプロ選手でした。今年企業チームから移籍してきた選手の中には、こういう空間の中で試合をしたことがない選手もいました。なので、ジェッツのホームゲームでやってみて、みんな感動しています。こういう空間の中でやりたかった、こういう声援の中でモチベーションがあがった、という選手もいます。
本当に、みなさんの声援は選手にとってかけがえのないものです。ホームゲームを見ている分には、昨年と変わりない雰囲気です。ただ、アウェイに行ったときに、チームによっては熱が低いという印象を受けることがあるかもしれません」

佐藤博紀選手（G・背番号0）
「そうですね。みなさんの声援は、そのまま選手のエネルギーになります。
先日アウェイで試合をしたときに、ジェッツのエンターテイメント性というのは、本当に高いと感じました」

と、ここまで大人しく座っていたジャンボくん。
フライトクルーの一員として、あまりに嬉しい佐藤選手の言葉に、思わず立ち上がってアピールです！

熊谷市長
「本当のスポーツ文化は、放映されない試合を見に行くとか、練習場まで見に行くとか、そういうことだと思います。メジャーとまではいかないスポーツを応援する習慣ができればと思います。
ジェッツを見に行くことで、他のスポーツにも目が行くかもしれません。ジェッツを見に行く人が増えれば、そういう文化が育っていくと思います」

あっという間に時間が過ぎ、表敬訪問を終えました。

終了後、半沢直樹さんが出てくるのでは？と思うような広い会議室に飾られた絵画の前で、佐藤選手に次の試合への意気込みをお聞きしました。

「いま勝率5割ですので、連勝して貯金を作りたいと思います。
昨シーズン、ポートアリーナでは勝っていないので、レバンガ戦に2連勝していい体育館にしたいと思います」

レバンガ北海道というと、2012年1月4日に行われたオールジャパンで敗戦した苦い思い出が…。ぜひリベンジをして欲しい！

「オールジャパンで大負けして一つ借りがあるので、新生ジェッツとして、チーム一丸となって挑みたいと思います。
昨日の敗戦（対トヨタ自動車アルバルク東京戦）から、切り替える部分は切り替えて、課題がある部分は月曜日まで時間があるのでしっかりと克服して、レバンガ戦にのぞみます。
気持ちのあるプレーをしっかり出していきたいと思います。ミスが絶対あるスポーツなのですが、みんなが気持ちのあるガッツあふれるプレーを見せれば、そのミスも帳消しになると思うので頑張ります。
まずはディフェンスです。ディフェンスのエネルギーをそのままオフェンスに持っていければとヘッドコーチも言っています。
平日開催でビールが1杯無料ということで、いいお酒になるように、チームが勝てるようにします」

千葉ポートアリーナは広い会場ですが、コートを見下ろす２階席も、臨場感あふれる１階席も、とても見やすいと思います。
「満員になるといいですねぇ」という佐藤選手の言葉通り、会社帰りに、学校帰りに、ぜひみなさんでどうぞ！

試合開始の約１時間前からパフォーマンスが始まります。ぜひ早めに会場に入り、スカイジェッツと呼ばれる飲食のブースでお好みの味をゲットしてお楽しみくださいね。

では、体育館でお会いしましょう！